Ph. D. Student
Dipartimento di Biologia ed Evoluzione Organismi Marini
Stazione Zoologica Anton Dohrn
Villa Comunale
80121 Napoli - Italia
Tel.: +39 0815833255
E-mail: lorenza.rusciano(at)szn.it
Director of Studies: Maria Ina Arnone
External Supervisor: Arnau Sebé-Pedrós
Program: Open University, XXV cycle
Interessi di ricerca
Il pancreas è un organo esclusivo dei vertebrati, responsabile della produzione di enzimi digestivi e di ormoni coinvolti nell'omeostasi metabolica ed è dunque una ghiandola con funzioni sia esocrine che endocrine. Riguardo le funzioni endocrine, il gene Pdx1 (pancreatic and duodenal homebox 1) è fondamentale per il differenziamento delle cellule pancreatiche ed è successivamente reclutato sia per il mantenimento delle cellule β endocrine che per il controllo della produzione di insulina in queste ultime; inoltre, negli umani la deregolazione di Pdx1 è un fattore causale di alcuni tipi di diabete. Negli invertebrati non esiste un organo simile al pancreas, eppure tanti tipi cellulari simili a quelli pancreatici dei vertebrati possono essere trovati negli altri deuterostomi ed anche l’espressione del gene Pdx1 è molto conservata. Il pancreas ha un’origine evolutiva sconosciuta ed il mio interesse di ricerca è indagare appunto l’origine evolutiva delle cellule pancreatiche. Pertanto, il mio progetto di dottorato è incentrato sulla identificazione e caratterizzazione di cellule pancreatiche negli Echinodermi, in particolare nelle larve di ricci di mare (Echinozoi) della specie Paracentrotus lividus e di stella marina (Asterozoi) Patiria miniata utilizzando approcci multidisciplinari quali sequenziamento del trascrittoma a singola cellula (scRNA-seq), microscopia confocale (FISH, IHC) ed esperimenti di perturbazione dell'espressione genica in vivo (MASOs, CRISPR/Cas9). Inoltre, per comprendere al meglio la traiettoria evolutiva delle cellule pancreatiche, uno degli obiettivi del progetto di dottorato è condurre un'analisi trascrittomica comparativa tra deuterostomi non cordati (Echinodermi) e cordati mammiferi. Questo studio aiuterà a comprendere quando le cellule pancreatiche contemporanee e il collegamento Pdx1-insulina sono emersi durante l’evoluzione.
